東京大学の推薦入試過去問解説｜生命の定義と地球外生命の実験計画【2027年度】

東京大学の2026年度学校推薦型選抜で、教養学部統合自然科学科に出題された小論文2題を解説します。第1問は生物と非生物の違い、第2問は地球外の惑星で生物の存在を探る実験計画です。二つの設問は、第1問で考えた特徴を、第2問で測定によって確かめるという関係にあります。

生物の特徴を挙げたら、その特徴を何の測定で確かめられるかまで考えることが大切です。 生物・物理・化学で学んだ内容を使い、具体例の比較から実験計画へ、筋道を通して説明しましょう。

出典：東京大学公式・過去の学校推薦型選抜試験課題、2026年度教養学部の実課題。PDF13～15ページ、統合自然科学科の表紙と課題が対象です。以下の整理・答案例・詳解はスキルパスが作成しました。

第1問の実課題：生物と非生物をどう区別するか

構造と現象を分けて考える

構造は、細胞の膜や内部の成分など、何がどのように組み合わされているかという見方です。現象は、物質を取り込み変換する、成長する、情報を次の世代へ伝える、といった時間の中で起こる変化として考えられます。

「生物は動く」とだけ書くと、植物や休眠した状態をどう考えるかが残ります。一つの見た目に頼らず、構造と現象をそれぞれ挙げ、両者の関係を説明できるようにしましょう。

共通点を書いた上で、違いを説明する

生物だけに都合のよい例を挙げると、比較になりません。例えば結晶にも規則的な構造と成長があり、炎にも周囲との物質・エネルギーのやり取りがあります。これらを共通点として認めた上で、生物では何が組み合わされているかを考えます。

原題は共通点と差異の両方を求めています。生物の特徴の一覧だけでは、比較の要求を満たせません。 答案例では、細胞と結晶、生命現象と燃焼という二つの比較を使っています。

物質とエネルギーを、別の観点として扱う

物質面では、何を取り込み、何に変え、どのように内部の成分を更新するかを考えます。エネルギー面では、利用できるエネルギーをどこから得て、維持や活動に使い、どのように環境へ放出するかが論点です。「栄養が必要」と述べるだけで終わらず、構造の維持とのつながりまで説明すると、二つの観点が生きてきます。

科学的な背景は、NASAの生命検出の解説でも確認できます。同資料は、地球型生命について、物質の変換、エネルギーの利用、遺伝情報と進化を関連づけています。

第1問・独自答案例

地球上の生物と非生物は同じ物理・化学法則に従うが、生命では構造の維持、物質の変換、情報の継承が結びついている。私は、形の複雑さなど一つの性質だけで両者を分けることは難しいと考える。

構造について、細菌や植物の細胞は膜で内部と外部を分け、内部に反応を進める仕組みや遺伝情報を持つ。一方、食塩の結晶にも規則的な構造があり、周囲から成分を取り込んで大きくなる。したがって、秩序や成長は共通点だが、地球上の細胞では、遺伝情報に基づく成分の合成と更新が組み合わされている点が異なる。

現象としては、生物も炎も外部と物質やエネルギーをやり取りし、一定の状態を保つことがある。しかし炎の燃焼だけから、子孫に受け継がれる情報や、その変異に基づく進化は説明できない。生物では、物質を取り込んで変換し、利用できるエネルギーを構造の維持や活動に使い、熱などを環境へ放出する。また系統として、遺伝情報の継承と変異を通じた進化が可能である。

以上から、構造の有無、動き、成長だけで生物を判定するのではなく、物質とエネルギーの流れ、自己の維持、情報の継承がどのように結びつくかを検討すべきである。ただし、この地球生物に基づく見方が、未知の生命を完全に定義できるとは限らない。

答案例の読み方

第1段落で比較の立場を示し、第2段落で構造、第3段落で現象と物質・エネルギーを扱っています。結晶と炎を挙げることで、秩序、成長、エネルギーのやり取りだけでは十分な区別にならない理由を説明しています。

進化は、各個体が必ず子を残すという意味で使っていません。答案例で「系統として」と書いているのは、遺伝と変異を世代のつながりとして扱うためです。個体の動きや繁殖の有無だけで、生物全体を分ける書き方を避けています。

結びで未知の生命への適用を考えている点も、第2問につながります。地球の生物で分かった特徴を、未知の惑星でも必ず成り立つと決めつけないことが、次の実験計画の出発点です。

第2問の実課題：惑星で生物を探す実験計画

測定対象と、その測り方を対応させる

「高度な装置で調べる」だけでは、何を明らかにしたいのかが伝わりません。例えば内部と外部を分ける構造を考えるなら、微細構造の観察が対応します。物質の変換を考えるなら、成分が時間とともにどう変わるかを測る計画が必要です。

これは答案を考えるための独自の計画例です。ラマン分光を用いた微細な試料の解析は、NASA/JPLのSHERLOC技術資料でも紹介されています。

地球の生物と似る場合、全く異なる場合を分ける

似た点がある場合には、地球で知られる細胞に近い構造や有機物などを手がかりにできます。全く異なる場合には、地球で特定の働きを担う分子だけを探す方法では、対象を捉えられない可能性があります。

地球型の分子を必須条件にしない計画も、別に用意しましょう。 第1問で考えた自己の維持や物質変換を手がかりに、その機能が別の材料や仕組みで現れていないかを探る、という考え方です。何を生命の手がかりとみなすかという仮説も、明確にする必要があります。

第2問・独自答案例

第１問を踏まえ、生命らしい形だけを探すのではなく、物質変換とエネルギー利用が構造の維持に結びついているかを調べる。まず地表と地下の複数地点で、温度、利用できる液体、光や化学的なエネルギー源を調査し、条件の異なる試料を比較する。

地球生物と類似する場合は、顕微鏡で区画化された構造や分裂のような時間変化を観察し、分光法で有機物の組成や分布を調べる。例えばラマン分光では、照射した光と散乱光のエネルギー差から分子の振動に関する情報を得られる。さらに、試料が元々置かれていた環境に近い条件を保ち、時間を追って成分の減少と生成物の増加、熱の出入りを測定する。地球型の核酸が検出できれば、構造や活動を示す測定結果と対応づける。

地球生物と全く異なる場合は、ＤＮＡや特定の有機分子を必須の指標としない。同じ試料の組成と微細構造を継続的に測り、環境からの物質・エネルギーの流入と、内部構造の維持・更新が連動するかを探る。特定の分子に限定せず、分光測定で反応前後の変化を比較し、同じ特徴が新しい区画へ受け継がれるような現象があれば追跡する。これは未知の生命にも自己維持などの機能を探せるという仮説に基づく方法である。

両方の場合に、容器だけの試料や周囲の鉱物試料を対照とし、装置や地球由来物質の混入を調べ、複数地点で測定を繰り返す。生命以外の化学反応でも変化は起こるため、単一の有機物や発熱だけでは結論を出さず、構造、継続した反応、環境との関係を合わせて評価する。反応が得られない場合も、測定法が適合しない可能性や活動の遅さを検討し、観測条件を変えて調べたい。

実験計画の詳解：観測と解釈を分ける

何が見えたら、仮説を支持できるか

答案例は、微細構造の観察、成分の分布、時間に伴う反応を組み合わせています。同じ場所で複数の測定結果が対応すれば、単に珍しい形を見つけた場合より、その仕組みを詳しく調べる理由になります。

一方で、形が細胞に似ていることと、生命活動があることは同じではありません。観測した事実と、その事実から考えた解釈を分けて書くと、次に何を検証すべきかが明確になります。

対照と反復を、計画に入れる理由

試料を入れていない容器でも同じ反応が出たなら、試料の生命活動より先に、容器や装置の影響を考える必要があります。周囲の鉱物試料でも同じ変化が起きるなら、鉱物や通常の化学反応による説明も検討できます。

変化が見えた場合に、それが生命以外の原因でも起こらないかを確かめることが、実験計画には欠かせません。 複数地点や反復測定は、一度だけの偶然や、特定の試料に混入したものを見誤らないためにも意味があります。

NASAの生命検出の枠組みも、観測された特徴がどの程度生命に特有か、どのように測定するかを考えるためのものです。答案では、装置名を多く挙げることより、結果をどう判断するかまで説明することが大切です。

観測できない場合も、次の調べ方を示す

反応が検出されない場合には、測定法が探している成分と対象の成分が異なる、活動が遅い、観測した環境が合っていない、といった可能性が残ります。特に地球の生物と全く異なる場合には、地球型の指標がないという結果だけでは探索を終えられません。

答案例の最後で観測条件の変更に触れているのは、この問題に答えるためです。結果が予想どおりでも予想外でも、次に何を調べるかが分かる計画を目指しましょう。

理系推薦は、知識を使って考える力を示せるチャンス

今回の実課題は、生物の知識を物理・化学の見方と結びつけ、未知の状況で調べ方を考える問題です。知識を使って比較し、仮説を立て、確かめる過程を文章に表す練習が、対策につながります。

探究やコンテストでも、何が予想と違い、どう条件を見直したかを振り返ると、自分の考え方を説明する材料になります。結果の大きさだけでなく、測定や比較の理由を自分の言葉で説明できるようにしておきましょう。

教科の学習、探究・実績づくり、過去問の添削をつなげて準備しましょう。 スキルパスは、現役の理系大学院生や大学教員が指導。志望理由書、小論文、口頭試問、面接まで、志望校と本人の経験に合わせた対策を支えます。

東京大学の志望理由書例文｜総合型・推薦対策【2027年度】